Canada, stop all’eutanasia per malattia mentale: la svolta che mette in discussione il MAiD
“Anche la società civile e gli Stati hanno la responsabilità di rispondere in modo concreto alle situazioni di vulnerabilità, offrendo soluzioni alla sofferenza umana, come le cure palliative, e promuovendo politiche di autentica solidarietà, anziché incoraggiare forme ingannevoli di compassione quali l’eutanasia”.
L’esperienza del Canada è un monito a livello globale
Persino le stesse province canadesi stanno facendo marcia indietro. Il Québec ha modificato la propria legge nel 2023 per vietare l’eutanasia in caso di disturbi mentali e, proprio lo scorso maggio, l’Alberta ha approvato una legge che vieta categoricamente l’eutanasia per malattie mentali e limita l’MAiD a coloro la cui morte naturale è prevista entro dodici mesi.
Una commissione governativa esorta il Parlamento a fermare l’espansione del MAiD
Ora, persino figure di spicco del mondo medico canadese stanno esprimendo preoccupazioni riguardo alla rapidità di tale espansione. Dopo aver ascoltato psichiatri, esperti legali e famiglie, la commissione governativa non ha raccomandato l’ennesimo rinvio. Ha invece raccomandato che il Parlamento modifichi il Codice penale per escludere a tempo indeterminato le malattie mentali dai criteri di ammissibilità all’eutanasia – senza nuove scadenze, senza nuove date a cui prepararsi.
Un testimone dopo l’altro ha dichiarato alla commissione che i medici non sono in grado di determinare in modo affidabile se la malattia mentale di una persona sia veramente «irrimediabile» – ovvero se il malato possa ancora guarire – e che non riescono a distinguere con certezza una richiesta di eutanasia presumibilmente razionale dalla tendenza al suicidio in sé. Un medico, il dottor Sandip Singh Gandham, ha testimoniato che i clinici non sono in grado di «distinguere in modo affidabile, nella pratica, quei rari casi in cui la sofferenza è veramente irrimediabile da quelli in cui la disperazione potrebbe ancora essere curabile». Ha espresso il timore che «in alcuni casi, potremmo non rispondere a una richiesta autonoma e duratura di morte assistita, ma piuttosto alla voce della malattia stessa».
In altre parole, non c’è modo di distinguere tra un paziente che “rientra nei criteri” previsti dalla legge per l’eutanasia e un paziente in preda a una crisi suicidaria che ha disperatamente bisogno di aiuto.
“La maggior parte degli psichiatri del Paese è contraria all’estensione dell’eutanasia medicalmente assistita esclusivamente alle malattie mentali”, ha dichiarato alla commissione il dottor K. Sonu Gaind, professore di psichiatria all’Università di Toronto. Gli psichiatri hanno testimoniato l’incoerenza di una professione che «sostiene di poter sia prevenire il suicidio in un paziente sia aiutare a portare a termine il suicidio in un altro che soffre allo stesso modo». Come ha spiegato il dottor Jitender Sareen, “questo va al cuore stesso della pratica psichiatrica, che si fonda sulla valutazione e sul trattamento della disperazione e sulla prevenzione del suicidio”.
Forse la testimonianza più agghiacciante è venuta dalla dottoressa Allison Crawford, responsabile medico della linea di assistenza canadese 9-8-8 per le crisi suicide. Ha riferito che quasi 70.000 chiamate e messaggi alla linea di assistenza hanno menzionato l’MAiD. Tra questi contatti, il 74 per cento aveva avuto pensieri suicidi nei due giorni precedenti.
I sostenitori del diritto alla vita, gli psichiatri e i gruppi per i diritti dei disabili lo ripetono da anni. Ciò che stupisce è che il messaggio sembri finalmente essere stato recepito. Il danno già causato, tuttavia, è enorme.
In un solo decennio, oltre 100.000 canadesi sono stati uccisi
Il rapporto della commissione contrario all’estensione dell’eutanasia alle malattie mentali è stato presentato nel decimo anniversario del giorno stesso in cui il disegno di legge C-14, la legge che ha dato inizio a tutto, ha ricevuto l’approvazione reale.
Nel decennio successivo, oltre centomila canadesi sono stati uccisi tramite iniezione letale. Solo nel 2024, secondo i dati forniti dallo stesso governo, 16.499 canadesi sono morti per eutanasia – il 5,1 per cento di tutti i decessi nel Paese, circa uno su venti. E non si intravedono segni di rallentamento.
I vescovi cattolici canadesi hanno preso posizione una settimana prima dell’anniversario. Il 10 giugno, la Commissione permanente per la famiglia e la vita della Conferenza episcopale canadese ha rilasciato una dichiarazione in cui esorta i fedeli e tutte le persone di buona volontà «a esprimere rinnovata preoccupazione» riguardo alla MAiD, “a rimanere saldi nell’opposizione all’eutanasia e al suicidio assistito, a pregare per la conversione dei cuori e delle menti affinché si allontanino da questa pratica, e a essere presenti accanto alle persone malate e vulnerabili”.
L’eutanasia e il suicidio assistito, hanno sottolineato i vescovi,
consistono nel provocare o accelerare intenzionalmente la morte di una persona malata, sofferente, disabile o in fin di vita al fine di porre fine alla sofferenza. Tali atti non possono mai essere moralmente accettabili, poiché sono gravemente contrari alla dignità della persona umana e al rispetto dovuto a Dio, Creatore e Signore della vita.
I vescovi hanno esortato i canadesi a rinnovare il proprio impegno nell’offrire aiuto, guarigione e presenza ai malati e ai morenti. La difesa della vita è “non solo un insegnamento pubblico, ma anche un’opera quotidiana di presenza: visitare i malati, sostenere chi presta assistenza, accompagnare chi è nella disperazione, difendere i vulnerabili e contribuire a costruire comunità in cui nessuno senta di dover affrontare la sofferenza da solo”, hanno affermato.
Nel 2024, HLI ha sostenuto l’opera di Amanda Achtman nella lotta contro l’eutanasia, promuovendo una cultura della speranza in Canada. Un esempio è la «Messa di una vita» in una residenza per anziani, caratterizzata da musica meravigliosa e seguita da un rinfresco. L’evento ha portato tanta gioia ai residenti — molti dei quali potevano partecipare alla Messa solo una volta al mese — che il direttore ne ha fatto un appuntamento fisso.
“La vera compassione non risponde alla sofferenza con la morte, ma accompagna chi soffre con speranza, presenza, cure palliative e sollievo dal dolore”, hanno scritto i vescovi, facendo eco a Papa San Giovanni Paolo II, il quale nell’Evangelium vitae aveva ammonito che “la vera “compassione” porta a condividere il dolore altrui; non uccide la persona la cui sofferenza non riusciamo a sopportare” (n. 66).
Citando la lettera vaticana del 2020 Samaritanus bonus, i vescovi hanno esortato ciascuno di noi a «dare testimonianza al fianco del malato e a diventare una “comunità che guarisce” per realizzare concretamente il desiderio di Gesù che, a partire dai più deboli e vulnerabili, tutti siano una sola carne» (Introduzione, § 4).
Dieci anni di MAiD NON sono un «motivo di festa»
Le parole dei vescovi sono in netto contrasto con il modo in cui altri hanno celebrato l’anniversario. André Picard, editorialista di salute per The Globe and Mail, ha segnato l’occasione con un articolo dal titolo che non avrei creduto vero se non l’avessi letto di persona: “Dieci anni di MAiD, e di sofferenza evitata, sono motivo di festa”.
“Grazie alla legalizzazione dell’assistenza medica alla morte”, ha scritto Picard, “a più di 100.000 canadesi sono state risparmiate sofferenze inutili alla fine della vita”. Ha liquidato gli «infiniti avvertimenti sulla “pendenza scivolosa” della MaiD” e ha assicurato ai suoi lettori che “i casi che spingono oltre i limiti sono una strada verso una legislazione migliore”.
La mancanza di sensibilità dell’articolo di Picard è sbalorditiva.
A dicembre, Kiano Vafaeian, un ventiseienne dell’Ontario – diabetico, parzialmente cieco e affetto da depressione – è stato sottoposto a eutanasia nella Columbia Britannica dopo che i medici della sua provincia gli avevano negato l’accesso. La sua famiglia in lutto sostiene che il medico della Columbia Britannica lo abbia istruito su come soddisfare i requisiti.
A maggio, l’ordine dei medici dell’Ontario ha sanzionato un medico che aveva effettuato una valutazione per l’eutanasia su un uomo di 45 anni affetto da morbo di Crohn, depressione e alcolismo. La valutazione si è svolta fuori da una caffetteria Tim Hortons, su richiesta dell’uomo, dopodiché il medico lo ha accompagnato in auto all’ospedale e lo ha sottoposto a eutanasia circa due ore più tardi.
In Ontario, un uomo di 87 anni, identificato nei resoconti solo come il signor D, ha gridato «Aiutatemi!» più e più volte durante una procedura di MAiD mal riuscita, dopo che il sedativo non era riuscito a renderlo incosciente. La sua famiglia ha assistito alla scena in quello che è stato descritto come uno stato di profonda angoscia.
Nel frattempo, lo stesso medico legale dell’Ontario ha documentato casi di pazienti sottoposti a eutanasia mentre soffrivano di malattie mentali e dipendenze non curate, la cui sofferenza era causata tanto dalla povertà e dall’insicurezza abitativa quanto da qualsiasi malattia. Persino la rivista socialista Jacobin ora riferisce che i canadesi con la peggiore instabilità abitativa rappresentano quasi la metà di coloro che vengono sottoposti a eutanasia quando la morte non è imminente.
Questi casi riguardano esseri umani, creati a immagine e somiglianza di Dio (Gen 1,26-27), che muoiono nel terrore per mano di coloro incaricati di prendersi cura di loro. Questo non è un “motivo di festa”. È una farsa.
Nel frattempo, i Paesi Bassi praticano l’eutanasia su un bambino
Il rifiuto da parte di Picard dell’argomento della «pendenza scivolosa» è smentito dalla realtà di ciò che accade in ogni giurisdizione in cui l’eutanasia e il suicidio assistito sono stati legalizzati.
Lunedì 22 giugno, appena cinque giorni dopo che la commissione ha presentato la sua relazione, la ministra della Salute olandese Sophie Hermans ha informato il parlamento del suo paese che un bambino di età compresa tra uno e dodici anni era stato sottoposto a eutanasia alla fine del 2025.
Si tratta del primo caso noto di eutanasia di un bambino di età inferiore ai dodici anni nei Paesi Bassi, effettuato in seguito a una modifica normativa del 2024 che ha esteso l’ammissibilità a questa fascia d’età. I Paesi Bassi diventano così il secondo Paese al mondo, dopo il Belgio, a praticare l’eutanasia su un bambino così piccolo.
https://www.ewtnnews.com/world/europe/netherlands-records-first-euthanasia-death-of-child-under-12
Le linee guida olandesi stabiliscono che la decisione debba essere presa «in consultazione con i genitori e, se possibile, anche con il bambino». Stiamo parlando di bambini troppo piccoli per firmare un contratto, per votare o, in alcuni casi, persino per leggere – eppure in qualche modo abbastanza grandi, «se possibile», per essere consultati sulla propria morte.
Il dottor Joseph Meaney, ex presidente ed esperto senior di etica del National Catholic Bioethics Center, ha definito questa morte «chiaramente una grave violazione etica», sottolineando l’ovvio: “un bambino non può dare il proprio consenso informato”.
Preghiamo per la conversione dei cuori
Il recente rapporto governativo che respinge l’MAiD per le malattie mentali è un passo positivo. È probabile che salverà migliaia di vite, come ha affermato il deputato conservatore Andrew Lawton.
Tuttavia, anche se il Parlamento adottasse tutte le raccomandazioni della commissione, il suicidio assistito e l’eutanasia continueranno a mietere le vite di migliaia di canadesi ogni anno. Il rapporto è una crepa nel muro: un’ammissione ufficiale, proveniente dall’interno stesso del sistema, che la logica dell’eutanasia non può essere contenuta.
L’ammissione che i medici non siano in grado di distinguere un desiderio di morte da una disperazione curabile nei malati mentali solleva una domanda importante: su quale base operano con sicurezza tale distinzione per l’anziana vedova, il veterano disabile o il malato di cancro che teme di diventare un peso?
“Anche nella sofferenza, nella malattia, nella dipendenza e nella fragilità”, scrivono i vescovi canadesi, “la vita umana conserva la dignità donatale da Dio e la capacità di amare, di stare in comunione e di ricevere la grazia”. Questa è la verità che la cultura della morte non riesce a vedere, ed è la verità che dobbiamo proclamare – nelle nostre parrocchie, nelle nostre assemblee legislative e al capezzale dei malati e dei morenti.
Vi invito a unirvi a me nella preghiera con cui i vescovi concludono la loro dichiarazione:
Dio d’amore, roccia di forza per chi confida in te; consolatore di chi ti invoca. Ascolta il grido di chi soffre per malattia o debolezza e abbracciali con le tue braccia amorevoli. Dona loro la pace e rafforzali con la visione del tuo regno. Ti rivolgiamo questa preghiera per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore. Amen.
