Cristo rifiuta un cuore diviso: il Principe della Pace e la spada

Di don Francesco Giordano, tradotto dall’inglese da catholicexchange.com

La Sacra Scrittura ci pone talvolta di fronte a espressioni che sembrano, almeno inizialmente, contraddirsi a vicenda. La tradizione cristiana ha sempre saputo convivere con tali apparenti aporie, non perché la rivelazione sia incoerente, ma perché la verità divina spesso va oltre la nostra prima e più superficiale lettura. Incontriamo un passo che ci dice che Dio desidera il sacrificio e un altro in cui Egli dichiara di essere stanco dei sacrifici. Sentiamo Cristo benedire gli operatori di pace e promettere la Sua pace ai discepoli, e poi Lo sentiamo dire, con sorprendente severità:

«Non pensate che io sia venuto a portare pace sulla terra. Non sono venuto a portare pace, ma una spada»

(Mt 10,34).

Come può il Principe della Pace portare la spada? Cristo è chiamato Principe della Pace da Isaia. Alla Sua nascita, gli angeli annunciano la pace sulla terra. La notte prima della Sua Passione, Egli dice ai discepoli: «Vi lascio la pace; vi do la mia pace» (Gv 14,27). Dopo la Risurrezione, entra nella stanza dove sono riuniti gli apostoli spaventati e dice: «Pace a voi» (Gv 20,19). Eppure lo stesso Cristo dichiara di essere venuto non per portare la pace, ma la spada, e avverte che la fedeltà a Lui potrebbe mettere un uomo contro suo padre, una figlia contro sua madre e i membri di una stessa famiglia gli uni contro gli altri.

Potremmo facilmente isolare una di queste espressioni e usarla contro le altre. Potremmo ridurre il cristianesimo a un messaggio di armonia sociale in cui la pace significa che il disaccordo non deve mai diventare troppo grave. Oppure potremmo soffermarci sul linguaggio della spada e immaginare che il cristianesimo trovi piacere nel conflitto. Nessuna delle due interpretazioni è adeguata. Per fortuna, la Chiesa di solito non ci presenta la Scrittura come una serie di frasi isolate. Ce la offre all’interno della liturgia, dove un passo diventa spesso la chiave che ne svela un altro.

Mi è capitato di imbattermi di recente in questo brano del Vangelo nel contesto della liturgia, dove era collocato accanto al primo capitolo di Isaia. Quella lettura profetica mi ha aiutato a comprendere più profondamente la spada di Cristo. Isaia non parla di conflitto militare. Parla invece di una divisione che è entrata nell’anima stessa dell’adoratore. Israele continua a offrire sacrifici, a celebrare assemblee solenni, a bruciare incenso e a moltiplicare le preghiere, ma Dio dichiara di essere stanco di queste cose. Dista gli occhi quando il popolo alza le mani in preghiera perché quelle mani sono ricoperte di sangue (Is. 1,11–15).

A prima vista, ciò può risultare sconcertante. I sacrifici e le feste non erano semplici usanze che Israele si era inventato da sé. Appartenevano al culto che Dio aveva dato al Suo popolo. Il problema non era quindi la liturgia, il sacrificio, il culto pubblico o la preghiera. Il problema era che il culto e la vita erano stati separati. Il popolo continuava a compiere le azioni dell’alleanza rifiutandosi però di lasciare che l’alleanza lo trasformasse. Entrava nel Tempio con le mani alzate verso il cielo, ma quelle stesse mani tolleravano l’ingiustizia. Offriva sacrifici trascurando la vedova e l’orfano. Osservava le feste sacre permettendo l’oppressione. Offriva a Dio le forme esteriori della religione negandogli però il cuore.

Ecco perché il Signore dice:

«Purificatevi! Allontanate le vostre malefatte dai miei occhi; smettete di fare il male; imparate a fare il bene. Cercate la giustizia: rendete giustizia all’oppresso, ascoltate la supplica dell’orfano, difendete la vedova»

(Is. 1,16–17).

Dio non rifiuta il culto. Rifiuta il culto senza conversione. Rifiuta il tentativo di offrirgli cerimonie mentre ci si rifiuta di donargli noi stessi. Questa è la chiave per comprendere la spada di Cristo. La spada che Cristo porta non è in contrasto con la Sua pace. È lo strumento con cui viene smascherata la falsa pace e viene aperto il cuore diviso. Cristo non distrugge la pace in quanto tale. Distrugge la pace contraffatta che sopravvive solo perché la verità è stata soppressa e la conversione è stata evitata.

Esiste una pace che deriva dalla riconciliazione con Dio, dal perdono dei peccati, dal ripristino della carità e dal giusto ordine della persona umana. Questa è la pace che Cristo dona. Ma esiste anche una falsa pace in cui tutti hanno tacitamente concordato di non parlare di ciò che è sbagliato. Una famiglia può apparire serena perché nessuno osa parlare della dipendenza che sta distruggendo uno dei suoi membri. Una comunità può conservare un’unità superficiale perché tutti sanno quali ingiustizie non devono mai essere menzionate. Anche all’interno della Chiesa, la tranquillità può essere mantenuta grazie a un tacito accordo secondo cui nessuno chiederà troppo agli altri.

Il profeta Geremia condannò coloro che gridavano: «Pace, pace», quando non c’era pace (Ger 6,14). Cristo rifiuta di preservare quel tipo di tranquillità. La sua parola divide perché la verità rivela. La luce rende visibile ciò che l’oscurità aveva nascosto. Quando Cristo entra nella vita di una persona, non si limita ad aggiungere un ornamento spirituale a un’esistenza che per il resto rimane intatta. Alla fine costringe a prendere una decisione. Non può essere relegato in modo permanente in un angolo della vita come un interesse tra tanti. Ecco perché la Scrittura descrive la Parola di Dio come una spada. La Lettera agli Ebrei ci dice che «la parola di Dio è viva ed efficace, più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio», penetra in profondità e discerne «i pensieri e le intenzioni del cuore» (Eb 4,12). Prima che la spada di Cristo divida le società o le famiglie, essa attraversa il cuore umano.

Essa taglia a fondo le nostre giustificazioni. Mette a nudo i compromessi che abbiamo imparato a chiamare prudenza, i risentimenti che abbiamo imparato a chiamare giustizia e le paure che abbiamo imparato a chiamare buon senso. Rivela la distanza tra la persona che immaginiamo di essere e quella che siamo realmente davanti a Dio. Separa l’adorazione dall’ipocrisia, l’amore dalla possessività, la pace dalla codardia e la fedeltà dalla mera apparenza religiosa. Questo è il significato più profondo della conversione. La parola evangelica è metanoia. La traduciamo giustamente come pentimento, ma significa più del semplice rammarico o rimorso. Quando Cristo inizia il Suo ministero pubblico, proclama:

«Il regno di Dio è vicino. Convertitevi e credete al Vangelo»

(Mc 1,15).

La parola è metanoeite: cambiate la vostra mente, modificate l’orientamento della vostra comprensione, permettete che la direzione della vostra vita venga trasformata.

Si può provare rammarico per un peccato perché le sue conseguenze sono state spiacevoli, ma si rimane sostanzialmente immutati. Si può provare rimorso e continuare ad amare gli stessi idoli. La conversione cristiana significa che iniziamo a vedere la realtà in modo diverso perché abbiamo cominciato a vederla alla luce di Dio. È il passaggio da un modo di pensare a un altro, da un modo di vivere a un altro, da una vita organizzata attorno a sé stessi a una vita incentrata su Dio. San Paolo descrive questa trasformazione quando scrive:

«Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente»

(Rm 12,2).

Il cristiano non è semplicemente qualcuno che aggiunge pratiche devozionali a un’esistenza per il resto immutata. Cristo non viene semplicemente per occupare la parte religiosa delle nostre vite. Egli viene come Signore.

La vera conversione non è quindi mai superficiale. Non posso continuare a pensare esattamente come pensa il mondo, desiderare esattamente ciò che il mondo desidera, temere esattamente ciò che il mondo teme e perseguire esattamente ciò che il mondo persegue, limitandomi ad aggiungere la Messa domenicale e qualche preghiera. Metanoia significa che Cristo cambia gradualmente la struttura della mia esistenza. Egli cambia ciò che amo, ciò che giustifico, ciò che temo, ciò che perseguo e ciò che sono disposto a sacrificare. La condanna di Isaia non è quindi diretta semplicemente contro l’antico Israele. È un monito permanente rivolto alle persone religiose. Possiamo abituarci alle cose sacre senza diventare santi. Possiamo imparare il linguaggio della fede, acquisire le abitudini del culto, difendere la dottrina cattolica e conservare silenziosamente dentro di noi intere regioni in cui non permettiamo a Cristo di entrare.

Possiamo pregare in modo meraviglioso e tuttavia rifiutarci di perdonare. Possiamo difendere le verità della Chiesa e rimanere duri, orgogliosi o ingiusti.

Possiamo ammirare la bellezza della liturgia pur rimanendo indifferenti alla persona sofferente che la Provvidenza ha posto proprio davanti a noi. C’è un pericolo spirituale particolare nell’usare la religione per proteggerci dalla conversione. Diventiamo molto abili nell’applicare la Parola di Dio ai peccati di un’epoca, di un movimento politico, di una cultura o di un’altra persona, mentre rifiutiamo di permettere che quella stessa Parola ci giudichi.

Ma la spada deve prima attraversare noi stessi. Questo ci aiuta anche a comprendere le parole di Cristo sulla famiglia:

«Chi ama padre o madre più di me non è degno di me, e chi ama figlio o figlia più di me non è degno di me»

(Mt 10,37).

Cristo non ci sta comandando di amare meno o male le nostre famiglie. Al contrario, solo Lui ci insegna come amarli veramente. Ma ogni amore umano deve essere ordinato attraverso l’amore di Dio. Anche l’affetto naturale più bello diventa disordinato quando ci chiede di tradire la verità, di compromettere la fede o di rifiutare l’obbedienza a Dio.

A volte la fedeltà a Cristo produce davvero divisione. Un giovane riconosce la vocazione sacerdotale e la sua famiglia non riesce a capire perché dovrebbe «sprecare» la sua vita. Una donna sceglie di proteggere la vita del suo bambino non ancora nato, mentre le persone a lei più vicine insistono sul fatto che un’altra strada sarebbe più pratica. Un marito o una moglie rimangono fedeli ai voti matrimoniali mentre gli amici consigliano di fuggire. Un dipendente rifiuta di partecipare a comportamenti disonesti e viene considerato difficile o ingenuo. Qualcuno perdona mentre la famiglia si aspetta vendetta. Qualcuno torna alla Chiesa e scopre che i vecchi amici trovano imbarazzante la sua conversione.

Cristo non si compiace di queste divisioni. La divisione avviene perché la Sua presenza rivela a chi siamo fedeli. Egli ci mostra ciò che amiamo di più. Mette a nudo se desideriamo veramente Dio o se desideriamo semplicemente un Dio che benedica cortesemente la vita che abbiamo già scelto. La spada, quindi, non è l’opposto della pace. È la via attraverso la quale la falsa pace del cuore diviso viene distrutta affinché possa emergere la vera pace dell’ordine giusto. Cristo ferisce per guarire. Egli mette a nudo ciò che è diviso affinché possa rendere la persona integra.