Una visione cristiana della vita familiare: vedere i figli come un dono, non come un peso

Di Don Shenan J. Boquet

(Originale in inglese: www.hli.org )

Il libro del 1992 Children of Men (poi trasformato in un film di successo) è ambientato nell’anno 2027, solo un anno da ora. Racconta la storia di un mondo in preda a un’epidemia di infertilità. Per due decenni, l’intera razza umana è stata resa sterile, per ragioni sconosciute. Non è nato nemmeno un bambino da 20 anni.

Il risultato di questa crisi di infertilità è la completa perdita di speranza. Il mondo descritto nel romanzo e nel film è lacerato da guerre, violenza, instabilità sociale e un generale senso di nichilismo e disperazione. È una distopia.

E poi, in questo mondo, arriva un miracolo: una donna incinta. E all’improvviso, la speranza si accende.

È impossibile non pensare a Children of Men leggendo un recente articolo pubblicato su The Guardian, intitolato “Un bambino nasce: gli italiani celebrano il primo bambino del villaggio dopo 30 anni.”

L’articolo descrive le “celebrazioni estasiate” che si sono svolte nel villaggio di Pagliara dei Marsi, quando è nata Lara Bussi Trabucco.

L’articolo riporta: “Il suo battesimo nella chiesa di fronte alla sua casa fu seguito dall’intera comunità … E questa è la novità di avere un bambino nel villaggio, che ora è la principale attrazione turistica.”

Pagliara dei Marsi è un piccolo villaggio, di sole 20 persone. Non sorprende quindi forse che ci siano così pochi bambini. Tuttavia, è il classico dilemma dell’uovo e della gallina. Il villaggio è così piccolo in parte perché la popolazione è crollata negli ultimi anni, poiché gli anziani sono morti senza figli che li sostituissero.

Come osserva Angela Giuffrida, autrice dell’articolo, la situazione è “emblematica di un paesaggio nazionale che sta diventando dominato da popolazioni invecchiate e scuole che si svuotano.”

Nel 2024, l’Italia ha registrato un ulteriore calo dei tassi di natalità, raggiungendo il livello più basso della storia recente, appena 369.944. Il tasso di fertilità in Italia è il più basso della storia, con appena 1,18 figli per donna.

Il tasso di natalità a livello di sostituzione è il tasso totale di fertilità (TFR) necessario per mantenere una popolazione a una dimensione costante: 2,1 nascite per donna. Tuttavia, come discusso in un precedente articolo di Spirit & Life, alcuni sostengono che, a causa delle variazioni nella fertilità, nella mortalità, negli stili di vita e del fatto che molti adulti scelgono di non accogliere i bambini, il TFR globale stimato potrebbe in realtà essere troppo basso per evitare in modo affidabile il declino della popolazione.

Un ciclo di retroazione negativa

Il governo conservatore italiano, guidato da Giorgia Meloni, ha identificato la crisi demografica come una priorità assoluta. Tuttavia, mentre il governo ha introdotto misure per aumentare la fertilità, inclusi pagamenti in contanti per i nuovi genitori, i dati suggeriscono che il tasso di natalità continua a diminuire.

In parte, ciò è dovuto al fatto che (come molte nazioni stanno scoprendo) la depopolazione alimenta la depopolazione. Cioè, la depopolazione ha prodotto un circolo vizioso negativo in cui meno bambini ci sono, meno probabilità è che le coppie accolgano dei figli.

I genitori di Lara notano di essere preoccupati per le prospettive educative della figlia. Con le scuole in tutta Italia che chiudono, sta diventando sempre più difficile garantire un’educazione adeguata a un bambino.

Nel frattempo, considerate i mille altri modi in cui l’assenza di figli endemica produce l’assenza di figli. I genitori di Lara sono la prima coppia in tre decenni nel loro villaggio ad accogliere un bambino. Questo significa che la loro figlia non avrà compagni di gioco della sua età in città. Significa che i genitori non possono fare affidamento sulle esperienze e sul sostegno dei loro coetanei un po’ più grandi di loro, o anche degli anziani, che non hanno mai avuto figli e che quindi non possono dare consigli o supporto autorevoli nel processo genitoriale.

Per la maggior parte della storia umana, mettere su famiglia era la cosa più naturale al mondo. Per i genitori di Lara, però, c’è senza dubbio poco di “naturale” nella decisione di avere una famiglia. Stanno facendo qualcosa di straordinario, qualcosa che nessun altro della loro generazione ha fatto.

La genitorialità comporta naturalmente molte pressioni innate. Tuttavia, la pressione sui genitori di Lara deve essere immensa, mentre cercano di orientarsi in un percorso nuovo, sotto i riflettori, e di farlo nel modo giusto. Tale è la pressione che molte coppie che considerano la genitorialità si sentono sottoposte. Molti rispondono scegliendo di non avere figli.

Il panico demografico

La storia di Baby Lara è potente, non perché riveli qualcosa che non sapevamo sullo stato del mondo. Sappiamo da anni ormai che villaggi come Pagliara dei Marsi sono innumerevoli, in tutto il mondo.

Tuttavia, ciò che la storia di Baby Lara fa è aiutarci a percepire la realtà di ciò che accade a livello globale, in innumerevoli paesi e comunità, in modo molto simile a come Children of Men ha aiutato milioni di persone a percepire come sarebbe un mondo senza figli.

Da decenni ormai, i leader pro-life avvertono dell’imminente inverno demografico, causato dalla normalizzazione dell’aborto, dalla demolizione del matrimonio, dalla quasi universale dipendenza dalla contraccezione e dall’impatto di vasta portata della rivoluzione sessuale su come comprendiamo la sessualità e il senso della vita.

Tuttavia, è una cosa leggere statistiche sui tassi di natalità ai minimi in Italia, Giappone, Cina, Corea del Sud e in tanti altri paesi. Ma un’altra cosa è capire le storie dietro le statistiche: le storie degli anziani che muoiono senza mai aver provato la gioia di tenere un nipote sulle ginocchia; le città in cui i suoni dei bambini che giocano non si sentono da decenni; i bambini con pochi amici e poca famiglia allargata, su cui possono contare; le coppie terrorizzate all’idea di avere un figlio, a causa della mancanza di supporto e della paura di cosa significhi l’inverno demografico per il futuro della loro società; le scuole che chiudono, ecc.

Colpo di frusta

Per chi di noi ha prestato attenzione alla questione demografica per decenni, è quasi travolgente quanta attenzione stia finalmente ricevendo la questione. Per decenni le nostre opinioni sono state respinte, mentre governi e media continuavano a diffondere allarmismo sulla sovrappopolazione.

E poi, quasi da un giorno all’altro, sembra che tutti si siano svegliati e si siano resi conto che un mondo senza figli non è un mondo in cui nessuno di noi vuole vivere, e che le conseguenze economiche, sociologiche e culturali dei tassi di natalità inferiori alla sostituzione potrebbero essere devastanti come avevamo avvertito per decenni.

È diventato sempre più difficile stare al passo con il diluvio di articoli che annunciano l’ennesimo anno di “minimo storico” per quanto riguarda le nascite e la fertilità in un altro Paese e riflettere in modo approfondito sulle conseguenze di vasta portata e potenzialmente devastanti di ogni calo.

Questo recente lungo articolo  sulla Corea del Sud, ad esempio, osserva che la popolazione asiatica “è (ottimisticamente) prevista in diminuzione di oltre due terzi nei prossimi 100 anni”. L’articolo prosegue: “Se gli attuali tassi di fertilità persistono, oggi ogni cento sudcoreani avranno solo sei pronipoti in totale.”

Sebbene l’articolo tenti di sostenere che alcune delle politiche pronataliste sudcoreane siano state efficaci, conclude in modo triste:

“Potrebbe essere troppo tardi per la Corea del Sud. È circondata da nemici reali e potenziali, incluso uno che è impegnato nella sua distruzione, e il suo esercito si affida a un numero di giovani coscritti in rapido calo. Con l’invecchiamento della popolazione, sempre più risorse verranno spese per sostenere gli anziani. Questo significa meno denaro per i bonus per i bambini e più per le case di riposo, oltre ad aumentare costantemente tasse e orari di lavoro. A un certo punto, i pochi giovani rimasti potrebbero iniziare a partire per futuri meno gravosi altrove, peggiorando il carico su chi resta”.

È anche difficile tenere il passo con l’ondata di misure adottate dai governi per aumentare i tassi di natalità, che spesso vengono attuate senza particolare clamore nei media. In effetti, le iniziative volte ad aumentare i tassi di natalità sono diventate quasi noiosamente normali in tutto il mondo sviluppato. Le nazioni stanno sperimentando di tutto, dai grandi pagamenti in contanti alle agevolazioni fiscali per le famiglie, fino all’asilo pubblico finanziato, fino a veicoli gratuiti (come in Ungheria).

La Cina tassa i contraccettivi

Tuttavia, poche storie negli ultimi anni mi hanno fatto capire quanto stia aumentando il panico per la depopolazione, più della notizia che la Cina ha recentemente deciso di iniziare a tassare i contraccettivi, nella speranza di aumentare i tassi di natalità.

Sì, la Cina. La nazione che, per decenni, ha terrorizzato la sua popolazione con le misure di controllo della popolazione più brutali del pianeta. La nazione che aveva identificato la sovrappopolazione come la minaccia più grande alla sua esistenza.

Come riporta The Guardian: “La Cina è pronta a imporre una tassa sul valore aggiunto (IVA) sui preservativi e altri contraccettivi per la prima volta in tre decenni, mentre il paese cerca di aumentare il tasso di natalità e modernizzare le leggi fiscali. Dal 1° gennaio, preservativi e contraccettivi saranno soggetti a un’aliquota IVA del 13% – tassa dalla quale i beni sono esenti da quando la Cina ha introdotto l’IVA nazionale nel 1993”.

Questo avviene dopo che la Cina, in quello che deve sembrare un colpo di frusta per la maggior parte della popolazione cinese, è passata dalla brutale politica del figlio unico a una politica liberalizzata dei due figli, a una politica dei tre figli, e ora a un programma attivamente pro-riproduzione, che in alcune province include pagamenti in contanti ai neogenitori.

Infatti, ci sono notizie secondo cui la Cina sta ora riutilizzando parte dell’apparato invasivo di controllo della popolazione per iniziative pro-natali. The Guardian aggiunge, “In alcune aree donne hanno riferito di ricevere telefonate da funzionari locali che chiedevano informazioni sui loro cicli mestruali e sui piani di maternità. A dicembre, i media cinesi hanno riportato che le donne di una contea nella provincia dello Yunnan, nel sud-ovest della Cina, erano obbligate a comunicare la data dell’ultimo ciclo alle autorità locali. L’ufficio sanitario locale ha dichiarato che la raccolta dei dati è necessaria per identificare le madri incinte e in gravidanza”.

I bambini sono una benedizione

La Sacra Scrittura presenta costantemente i bambini non come pesi o semplici progetti personali, ma come doni, segni del favore di Dio ed espressioni tangibili della Sua benedizione. “Ecco, dono del Signore sono i figli, è sua grazia il frutto del grembo”, scrive il salmista (Salmo 127,3).

Nell’immaginario biblico, la vita scorre dall’amore creativo di Dio, e essere affidati a una nuova vita significa partecipare, in modo finito, a quella generosità divina. Fin dalle prime pagine della Genesi, la fecondità è legata alla benedizione. Dio benedice uomo e donna e comanda loro di “siate fecondi e moltiplicatevi” (Gen 1, 28), non come richiesta imposta dall’esterno, ma come condivisione della Sua opera vivificante.

Questa convinzione è rafforzata in tutto l’Antico e il Nuovo Testamento, dove la sterilità è spesso vista come una prova e il dono dei figli viene accolto con gratitudine, meraviglia e lode.

Le storie di Sarah, Hannah ed Elizabeth rivelano tutte che i bambini sono risposte alla preghiera e segni della fedeltà di Dio. Anche nei Salmi, la presenza dei bambini è rappresentata come fonte di gioia e forza: “Beato l’uomo che ne ha piena la farètra” (Sal 127,5).

Nel Nuovo Testamento, Cristo stesso afferma il valore dei bambini, accogliendoli, benedicendoli e presentandoli come esempi del Regno (cfr. Mt 19,14). La Scrittura insegna quindi che l’apertura verso i bambini è inseparabile dalla fiducia nella provvidenza di Dio; accogliere la vita significa riconoscere che le benedizioni di Dio spesso arrivano non in forme che controlliamo completamente, ma come doni che invocano amore, sacrificio e speranza.

Da qualche parte lungo il percorso, il nostro mondo ha perso di vista questa saggezza senza tempo. Mai prima d’ora gli esseri umani avevano sperimentato una ricchezza, un comfort e un piacere così diffusi. Eppure, invece di usare la sicurezza fornita per aprire i nostri cuori al dono dei figli, abbiamo chiuso i nostri cuori.

Ora stiamo imparando a nostre spese che chiuderci in questo modo ha delle conseguenze. Preghiamo che un rinnovamento spirituale travolga il mondo, che dia ai genitori il coraggio di aprire il cuore e invertire questa tendenza verso la sterilità.

Il mondo di Children of Men è rappresentato come una distopia per una ragione. Un mondo senza figli è un mondo cupo, desolato, senza gioia. Tuttavia, a differenza di Children of Men, non soffriamo di infertilità universale. Dove c’è vita, c’è speranza.

E c’è certamente speranza per il nostro mondo. Ma ci vorrà una conversione diffusa del cuore per trasformare la speranza in realtà.